Otvárací zápas šampionátu je naplánovaný na zajtra, t.j. 3. mája o 15:15 nášho času a bude to práve zápas Slovenska proti nepríjemným Francúzom. Znovu ako pred rokom (a ako v roku 2003) budeme hrať v Helsinkách v nám dobre známej Hartwall aréne, v ktorej sa nám už podarilo získať bronz (2003) a striebro (2012). Avšak s tým rozdielom, že tento rok sa semifinále a finále majstrovstiev sveta bude hrať v Štokholme, čiže ten ostrý súboj o cenné kovy prebehne práve tam, ale nepredbiehajme.
Keďže základnú skupinu a prípadne aj štvrťfinále odohrajú Slováci v Helsinkách, generálny manažér našej reprezentácie, Otto Sýkora, médiám zdelil, že slovenská výprava bude bývať v rovnakom hoteli ako pred rokom, dokonca aj na rovnakých poschodiach a keď sa bude dať, tak aj v rovnakých izbách. Slováci budú mať mať aj rovnakého uja autobusára, ktorí ich bude voziť z hotelu na štadión a naspäť, aj keď pôvodne mal tento pán šoférovať autobus ruskej reprezentácie, no na naliehanie slovenskej výpravy nám ruskí bohatieri vrátili tohto ujka naspäť:). Či nám všetky tieto paralely s minuloročnými MS pomôžu alebo nie, to už ukážu nasledujúce 2 týždne a niečo.
Realizačný tím je až na jedno meno rovnaký. Hlavným trénerom je Slovákmi milovaný "Láďa Vújtek" a na post jeho asistenta sa vrátil dlhoročný extréner extraligovej Skalice a súčasný tréner českých Vítkovíc, Peter Oremus, ktorý sa pred rokom kvôli osobným problémom nemohol zúčastniť a zastupoval ho Jerguš Bača.
Na minuloročných MS bol Jano Laco, naša brankárska jednotka, vyhlásený za najlepšieho gólmana celého turnaja, no tento rok sa s ním počítať nedá kvôli zraneniu a s najväčšou pravdepodobnosťou ho na poste jednotky nahradí o necelé 2 roky starší, 32 ročný Rasťo Staňa (majster sveta z Göteborgu, ktorý vtedy kryl chrbát Jánovi Lašákovi) a ktorý mal vynikajúcu sezónu v KHL v drese CSKA Moskva (štatisticky 4. najlepší brankár celej súťaže, úspešnosť zásahov 93,4% v základnej časti a 93,9% v play off) a rovnako vynikajúco zachytal v príprave pred MS, navyše za neho hovoria aj jeho skúsennosti.
Chrbát by mu mal kryť 23 ročný Jaro Janus, ktorý v jeho premiérovej sezóne v KHL v drese Slovana Bratislava dosiahol vynikajúce čísla (úspešnosť zásahov 92,8% v základnej časti) a ktorý je obrovským prísľubom do budúcnosti. Ako brankárska trojka bude na Majstrovstvách sveta figurovať Julo Hudáček (3 násobný majster v drese extraligových Košíc), 24 ročný starší brácho nášho dravého útočníka Libora Hudáčka. Julo Hudáček mal tiež vynikajúcu premiérovú sezónu v najvyššej švédskej súťaži v drese Frölundy a je minimálne vyrovnanou konkurenciou pre Staňu a Janusa.
S príchodom Ladislava Vújtka na lavičku reprezentačného áčka sa podstatne zmenil systém hry slovenského tímu, veľký dôraz sa začal klásť na defenzívu. Pred rokom tento systém zastávali top slovenskí obrancovia súčasnosti, akými nepochybne sú Zdeno Chára, Domino Graňák, Ivan Baranka či Andrej Sekera a nim sekundovali ďalší. Z rôznych dôdovov sa zloženie našej obrany tento rok podstatne zmenilo a pod ťarchou okolností naši tréneri stavili na urastených bojovníkov typu Milan Jurčina, Braňo Mezei, René Vydarený, Mišo Sersen, Vlado Mihálik, Marek Ďaloga atď.
No ako pred rokom, aj teraz sa k tímu v Helsinkách pripojil už vyššie uvedený Andrej Sekera, najvyťažovanejší ofenzívny bek NHL tímu Buffala Sabres, na ktorého defenzívne, ale aj ofenzívne skúsennosti sa budeme spoliehať vo veľkom. Na internete už kolujú názory, že ak bude Seko hrať v každej jednej obrannej formácii a zároveň v každej presilovkovej a aj oslabovkovej formácii, tak sa nemusíme ničoho báť:). Práve od neho by mohol nabrať cenné skúsennosti už spomínaný Marek Ďaloga, 24 ročný ofenzívny bek českých Pardubíc, ktorý je ďalším veľkým prísľubom do budúcnosti slovenskej obrany.
A kto bude dávať góly?
V útoku tréneri stavili na zohrané ofenzívne dvojičky a pridali k nim tretieho hráča do kombinácie. Dvojičky typu Hudáček-Šatan, Miklík-Bližňák, Kopecký-Radivojevič, či Ölvecký-Surový by mali byť zárukou zohratosti, a to, či sú ich útoky vhodne doplnené tretími hráčmi, už ukážu samotné "ostré" zápasy na MS. Podľa všetkého sa znovu črtá skvelá partia, čo je vždy zárukou pohody v kabíne a následne aj predpokladom možného úspechu. Starší skúsenní hráči sú doplnení o mladých dravých hráčov, čo fungovalo už pred rokom a čo je asi jediná schodná cesta pre budovanie reprezentačnej skladby do budúcna.
V tíme figuruje viacero individualít ako napr. Tomáš Záborský, ktorý bol pred rokom najlepším strelcom najvyššej fínskej súťaže a tento rok mal vynikajúcu premiérovú sezónu v KHL, kde sa stal najproduktívnejším Slovákom celej súťaže a najproduktívnejším hráčom svojho tímu Avangard Omsk. Tomáš je rodený bombardér, a práve na jeho góly sa budeme spoliehať, rovnako ako na góly Martina Barteka, vyhláseného kanoniera z českej extraligy, či na strelecký inštinkt tichého zabijaka Mira Šatana, ktorý sa k tímu pripojil po vyše 5 mesačnej maródke. V príprave ale ukázal, že to stále v hlave a v rukách má a že je predovšetkým obrovskou osobnosťou v kabíne.
A kto iný, než Miro Šatan by mal byť kapitánom nášho tímu? Jeho asistentmi by mali byť obrovský srdciar Branko Radivojevič a nestarnúci Jožko Štümpel. Práve takmer 41 ročný Jožko Štümpel je ďalšou obrovskou osobnosťou a lídrom ako v kabíne, tak aj na ľade. Jeho skúsennosti, periférne videnie, skvelý cit pre presne časovanú prihrávku a schopnosť vyhrať dôležité buly budú pre náš tím nesmierne dôležité.
Nemožno ale nespomenúť Tomáša Kopeckého, nášho najlepšieho strelca spred roka, ktorý priletel do Helsínk aj napriek tomu, že mu lekári odporučili 3 týždne odpočívať kvôli problémom s ramenom. Tomáš im povedal, že odpočívať bude po Majstrovstvách sveta a odletel za tímom do Fínska. V NHL v jeho tíme Florida Panthers mal vynikajúcu sezónu a snáď si tú formu priniesol aj do Fínska. Zdravotné problémy a naplánovaná operácia ale zastavila elitného strelca, hviezdu NHL Maja Gáboríka od toho, aby sa pripojil k nášmu tímu, aj keď veľmi chcel. Namiesto neho pravdepodobne dostanú šancu 13. a aj 14. útočník Marko Daňo, 18 ročný obrovský talent slovenského hokeja, a univerzálny 26 ročný Marcel Haščák.
Suma sumárum, tréner má k dispozícii 25 odhodlaných hráčov, niektorí z nich budú sedieť na tribúne, iní na lavičke a budú vyčkávať na svoju príležitosť. Tréner Vújtek nemá problém s tým, aby aj hráča 1. útoku preradil do 4. útoku, resp. nechal ho sedieť na lavičke, ak nezahrá podľa jeho predstáv, ako to pred rokom urobil napr. s Marcelom Hossom. Nám už nezostáva nič iné, len sa znovu spojiť ako jeden národ a spoločne fandiť chalanom, ktorí nebudú bojovať za svoje priezviská na zadnej strane ich dresov, ale za slovenský dvojkríž na prsiach. Budú bojovať za nás, za Slovákov.
